Загадки исполинов Земли

Объёмная и сложная строго научная классификация динозавров может вызвать у неспециалиста в данной области тоску и напрочь отбить охоту знакомиться с рассматриваемым в статье материалом. Поэтому просто отмечу, что, по данным современной палеонтологии, динозавры относятся к группе архозавров, которая подразделяется на крокодилов (и их родственников), и птиц с их родственниками, таких как нептичьи динозавры (в дальнейшем будем называть их просто динозаврами) и птерозавры (летающие ящеры).

Динозавры, в отличие от млекопитающих, размножались за счёт откладывания яиц, которые имели очень прочную скорлупу и ничем не отличались от яиц птиц и рептилий. Нас будут интересовать только причины появления и исчезновения гигантских динозавров. Они появились на Земле около 240-245 миллионов лет назад и исчезли около 66 миллионов лет назад. Однако, по последним научным данным, вымирание динозавров было не быстрым, а длилось на протяжении нескольких миллионов лет.

Учёные и исследователи называют всевозможные причины гигантизма животных, в том числе и динозавров, в прошлом, а именно:

• повышенное атмосферное давление и повышенное содержание кислорода и углекислого газа в атмосфере;
• благоприятный климат и избыток пищи;
• крупные размеры помогали регулировать температуру тела;
• крупное тело помогало травоядным динозаврам переваривать очень жёсткую листву;
• крупные рога, гребни и наросты на головах почти 90% динозавров служили для демонстрации сексуального статуса и давали преимущества в брачных отношениях;
• чем дольше существует вид, тем крупнее он становится;
• откладывание яиц позволяло динозаврам вырасти крупнее;
• гонка в размерах: кто вырастет больше и быстрее – хищник или жертва.

Причины исчезновения гигантских динозавров столь же неопределённы, как и причины их появления. Вот некоторые из множества гипотез, которые выдвигаются для объяснения вымирания динозавров:

• падение на Землю крупного астероида вызвало эффект «астероидной зимы»;
• мощные извержения вулканов вызвали эффект «вулканической зимы»;
• изменение типа растительности, к которому не смогли приспособиться динозавры;
• влияние первых хищных млекопитающих, которые уничтожали кладки яиц и детенышей динозавров.

Следует обратить внимание на то, что предполагаемые исследователями причины происхождения гигантизма динозавров никак не связываются с причинами их исчезновения. При этом другие представители группы архозавров, такие, как птицы, крокодилы и гигантские черепахи не исчезли и благополучно существуют и в наши дни.

Правда, все они несколько уменьшились в размерах. Если размах крыльев самого крупного древнего летающего ящера (рис. 1) достигал 12 метров, то максимальный для современных птиц размах крыльев альбатроса составляет около 3,5 метра. Хотя у современного архозавра, китоглава, размах крыльев ещё меньше – около 2,6 метра (рис. 2). Длина крокодилов уменьшилась с 15 метров до 7 метров, а черепах – с 4,6 метра до 2,6 метра. Уменьшение размеров указанных представителей группы архозавров могут быть связаны с климатическими изменениями, изменением состава атмосферы Земли и рядом других факторов. Но ряд гигантских динозавров не уменьшились в размерах, а просто по какой-то причине вымерли в течение около 5 миллионов лет.

Рис. 1. Кетцалькоатль – самый крупный летающий ящер прошлого

Рис. 2. Китоглав – обитатель болот Восточной Африки

Версия, которая может объяснить как причину гигантизма динозавров, так и причину их исчезновения, впервые была выдвинута известным советским учёным-палеонтологом Иваном Ефремовым в послесловии своей книги «Дорога ветров. Гобийские заметки», посвящённой результатам трёх исследовательских экспедиций в полупустыню Гоби в Монголии. Иван Антонович пишет следующее:

Анализ захоронения динозавров показал, что каждый род этих исполинских ящеров занимал особую, присущую только ему зону обитания. Прежние представления, рисовавшие жизнь динозавров всех вместе, в одной куче, – неверны.

Главные группы динозавров, по мнению учёного обитали в трёх разных зонах. Самые большие ящеры – зауроподы (рис. 3) были жителями низменных открытых побережий. По таким побережьям, очень широко распространенным в меловую эпоху, ходили громадные приливные волны. Никакие другие животные, кроме гигантских зауроподов с их тяжёлыми костями и страшными когтями, не могли противостоять напору этих волн.

Рис. 3. Зауроподы. Реконструкция

Утконосые динозавры (рис. 4), также достигшие гигантской величины, укрывались в глубоких протоках среди затопленных прибрежных лесов. Они не были четвероногими, как зауроподы. Стоя на задних ногах и балансируя передними, снабжёнными плавательными перепонками, как веслами, эти ящеры не боялись и шестиметровых глубин.

Рис. 4. Утконосые динозавры. Реконструкция

Исполинские хищные динозавры – карнозавры (рис. 5) не могли следовать на такую глубину за утконосыми. Они обитали в более возвышенных областях низменностей и здесь охотились на других травоядных – меньших размеров и не приспособленных к обитанию в глубоких болотах. Такие травоядные – панцирные (рис. 6) и рогатые динозавры – обладали тяжелым защитным вооружением, сильно ограничивавшим аппетиты хищников.

Рис. 5. Карнозавры. Реконструкция

Рис. 6. Панцирный динозавр. Реконструкция

Таковы три главные зоны обитания динозавров, по которым теперь и нужно распределять всех этих исполинских ящеров. Проблема размножения динозавров в свете условий их существования стала особенно интересной. Очевидно, что утконосые динозавры и зауроподы обязательно должны были выходить на сушу для откладывания яиц в каких-то специальных убежищах.

(Окончание следует)

При полном и/или частичном копировании данного материала, для последующего размещения его на стороннем ресурсе, обратная, индексируемая ссылка на источник обязательна!