Как жаба на участке может помочь садоводу и почему не нужно бояться этого земноводного животного
Весеннее пробуждение огорода для многих дачников оборачивается не только радостью от первой зелени, но и тревогой: а не пробрался ли в теплицу кто-то лишний? И когда среди мокрых грядок мелькает бугристая серая спина, первое желание часто бывает схватить совок или ведро. Но не торопитесь с выводами. Давайте разберемся, кто же такая эта квакушка, что поселилась в капустных листьях, – тайный диверсант или самый преданный сторож вашего урожая.
Начнём с того, что биологическая классификация строга: то, что мы по привычке зовём «жабой», в средней полосе чаще всего является обыкновенной серой жабой, или буфо-буфо. Её ближайшая родственница, зелёная жаба, тоже нередкая гостья, но именно серая предпочитает сухие, прогреваемые участки с рыхлой почвой – то есть идеально обработанные грядки. И здесь кроется первый технический нюанс: в отличие от лягушек, которые не представляют жизни без водоёма, жаба способна добывать влагу прямо из земли и воздуха, а по ночам совершает миграции на расстояние до полутора километров. Представьте себе: это не просто случайный прохожий, а целеустремлённый охотник, который выбрал Ваш участок по карте пищевых ресурсов.
Теперь о самом животрепещущем – о том, чем же питается это создание. Основной рацион наземных амфибий – это беспозвоночные. Но тут важно уточнить, какие именно. Жаба не станет лакомиться полезным дождевым червём, потому что ведёт сумеречный образ жизни, а черви активны в глубокой влажной почве. Её добыча – всё то, что ползает и бегает по поверхности листьев и земли в тёплые летние вечера. Это слизни, гусеницы бабочек-совок, проволочники, личинки майского жука, долгоносики и, конечно же, колорадский жук. Причём жаба поедает не только беззащитных личинок, но и взрослых особей с жёсткими надкрыльями, переваривая хитин с помощью особых ферментов. Один взрослый экземпляр за ночь способен уничтожить до двух-трёх десятков мелких вредителей или около пяти крупных слизней. Представьте теперь масштаб: если на участке обитает всего три-четыре жабы, за сезон они вычищают популяцию огородных пиратов почти полностью, не требуя ни зарплаты, ни выходных.
Но почему же тогда многие огородники до сих пор считают жабу врагом? Сказываются старые мифы, которые кочуют из поколения в поколение.
Первое заблуждение – будто жаба «портит» ягоды и овощи, поедая клубнику или корнеплоды. Это физиологическая нелепица: у амфибий нет зубов для перекусывания твёрдой клетчатки, они заглатывают добычу целиком, и их пищеварительная система приспособлена исключительно к животному белку.
Второй миф – о том, что после прикосновения жабы на руках остаются бородавки. С научной точки зрения это смешно: бугорки на коже жабы – это железы, выделяющие буфотоксин для защиты от хищников, но этот секрет действует только при попадании на слизистые оболочки и абсолютно безвреден для здоровой кожи, а уж тем более не имеет никакого отношения к вирусу папилломы человека. Кстати, эти выделения обладают горьким вкусом, поэтому кошки и собаки, однажды попробовав схватить жабу, надолго теряют к ней интерес, что, впрочем, идёт на пользу самой амфибии.
Однако есть и реальные технические неудобства. Роющая деятельность жаб может доставлять хлопоты. Эти создания обладают мощными задними лапами с мозолями для копания, и в поисках убежища на день они часто зарываются в рыхлую мульчу или под корни кустарников. Если грядка замульчирована свежим торфом или перегноем, жаба с лёгкостью выроет там ямку-норку, примяв при этом пару-тройку молодых ростков. Бывали случаи, когда в парниках они повреждали поверхностную корневую систему рассады перцев, но это случается лишь в условиях крайней скученности, когда не хватает естественных укрытий. Согласитесь, это не повод для войны, а скорее сигнал к тому, что участку не хватает старых досок, кучи камней или просто перевёрнутого цветочного горшка, где жаба могла бы укрыться без ущерба для культур.
Ещё один важный момент – это конкуренция с полезными насекомыми. Иногда можно услышать мнение, что жаба уничтожает жужелиц или божьих коровок. Технически это возможно, но только при случайном совпадении, ведь жужелица тоже бегает по земле. Однако жаба ориентируется прежде всего на движение и размер: она не станет гоняться за шустрой божьей коровкой, если рядом ползёт неповоротливая гусеница. В природе действует закон оптимального поиска корма, и жаба выбирает самую лёгкую и калорийную добычу. Учитывая, что численность жужелиц обычно выше численности жаб, говорить о серьёзном уроне для энтомофауны не приходится.
Теперь перейдём к вопросу приваживания. Если уж решено оставить помощницу, стоит знать несколько хитростей для создания идеального биотопа. Жабы – создания консервативные и предпочитают жить на одном месте, если там есть три составляющие: корм, влага и укрытие. С кормом, как мы поняли, всё ясно – его привлекает сама культура огорода. А вот с влагой и убежищем придётся поработать руками. Отличный способ – устроить неглубокую поилку: вкопать в тенистом месте старую миску или крышку от пластиковой бочки так, чтобы края были на уровне земли.
Вода должна быть отстоянной, без хлора, и меняться раз в два дня, иначе там разведутся личинки комаров. Удивительно, но жабы пьют не ртом, а кожей живота, впитывая влагу через так называемое пятно-«пятку» на брюхе. Поэтому важно, чтобы дно поилки было шершавым, чтобы питомец мог выбраться, а не скользил по гладкому пластику. Насыпьте на дно пару горстей мелкой гальки – это решает проблему.
Что касается зимовки, то здесь кроется отдельная техническая тонкость. Жабы впадают в анабиоз при температуре почвы ниже плюс четырёх градусов. В дикой природе они зимуют в норах грызунов, под корнями старых пней или в компостных кучах, где продолжаются процессы гниения и держится плюсовая температура. Поэтому, если осенью Вы тщательно перекапываете огород на штык лопаты, Вы рискуете попросту разбудить или повредить спящую амфибию. Лучше оставить на участке пару больших коряг или просто кучу сухой листвы, прикрытой плёнкой от дождей – это станет естественным зимним убежищем. Весной, как только сойдёт снег и прогреется верхний слой, жаба пробудится и сразу приступит к охоте, как раз к моменту появления первых личинок.
Есть и практика разведения жаб на огороде, но здесь нужно быть осторожным. Икру они мечут в водоёмы, причём строго в стоячую воду. Если на участке есть декоративный прудик, то, скорее всего, жаба выберет его для размножения. Однако головастики этой амфибии питаются микроскопическими водорослями и детритом, и они совершенно безвредны для водных растений, зато чистят воду от органики. Но после метаморфоза молодые жабки массово покидают водоём и рассредотачиваются по территории, и вот тут-то начинается самое интересное: мелкие особи длиной всего полтора сантиметра поедают трипсов и тлю, которые оседают на нижней стороне листьев. То есть молодняк работает практически как биологическое оружие против самых мелких сосущих вредителей, с которыми даже химия не всегда справляется из-за паутины.
Однако нельзя не сказать и о ситуациях, когда жаб действительно стоит перенаправить. Если на участке выращивается клубника на низких грядках и земляника под агротканью, то активное перемещение жаб по этим укрытиям может привести к уплотнению мульчирующего слоя и нарушению аэрации корней. В таких случаях имеет смысл не убивать и не прогонять, а аккуратно перенести амфибию в дальний угол сада – под яблони или в малинник, где рыхление почвы не критично, а вредителей для неё достаточно. Переносить нужно вечером, после заката, во влажные ладони (сухие руки повреждают слизистую кожи), и обязательно в то место, где есть трава и укрытие. Запомните: жаба не обладает территориальным инстинктом в том смысле, что она не станет упорно возвращаться за километр, но если новое место лучше – она останется.
Отдельного разговора заслуживает взаимодействие с химическими препаратами. Жабы, как все земноводные, дышат кожей, поэтому их покровы очень проницаемы. Использование инсектицидов даже малой токсичности, например, тех же пиретроидов, приводит к тому, что жаба, съевшая отравленного жука, получает летальную дозу яда. Причём убойная концентрация для амфибии часто ниже, чем для насекомого. Поэтому огород, на котором привечают жаб, автоматически должен переходить на биопрепараты типа «Битоксибациллина» или на чисто механические методы сбора вредителей. Это плата за экологическое равновесие, но, согласитесь, здоровье собственных рук и чистые овощи стоят того.
Кстати, наблюдение за жабой может служить отличным индикатором здоровья почвы. Если амфибии активны, имеют чистую, влажную кожу без язв и шелушений, значит, на участке нет химического загрязнения, а кислотность грунта близка к нейтральной. Жабы предпочитают почву с pH 6,5-7,2, так что их присутствие – это природный тест-полоска. Если же жаба, наоборот, сидит днём на открытом солнце с закрытыми глазами, не пытаясь укрыться, это может говорить о поражении паразитами или об общей депрессии экосистемы, и тогда стоит задуматься о санации участка, а не о том, чтобы прогнать несчастное создание.
В итоге картина складывается довольно однозначная. Биологическая эффективность серой жабы на квадратный метр огорода оценивается как высокая – она сокращает численность слизней на 60-80% при регулярной охоте. Ущерб же от её землеройной деятельности в пересчёте на потерю одного растения за сезон не превышает двух-трёх процентов от общего объёма рассады. Эти цифры особенно показательны для тех, кто ведёт точные записи урожайности. Представьте себе, что один вечер работы жабы равноценен по эффективности трём ручным сборщикам колорадского жука с банками в руках. При этом она работает бесшумно, не требует перерывов на обед и не оставляет после себя химикатов в почве.
ВИДЕО:
Подписывайтесь на За-Строй.РФ в МАХ 
При полном и/или частичном копировании данного материала, для последующего размещения его на стороннем ресурсе, обратная, индексируемая ссылка на источник обязательна!